Sembilan Final Citizens

MANCHESTER (Waspada): Manajer Pep Guardiola menetapkan sembilan pertandingan sisa Manchester City di Liga Premier, ibaratkan partai final yang wajib dimenangkan demi menembus zona Liga Champions.

            Sembilan duel dimaksud adalah kandang menjamu Leicester City, Crystal Palace, Aston Villa, Wolverhampton dan Bournemouth. Serta tandang melawan Manchester United, Everon, Southampton dan Fulham.

            “Sampai akhir, menurut saya begitu. Saya selalu percaya diri. Sembilan pertandingan, sembilan final,” klaim Pep melalui ESPN, Minggu (16/3).

            “Saya ahlinya, saya selalu menemukan aspek positif dalam segala macam hal. Tentu kami tahu itu tidak akan mudah,” tambah mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munich tersebut.

            Citizens tertahan di urutan lima dengan kemasan 48 poin, seusai ditahan tamunya Brighton & Hove Albion dengan skor 2-2 pada matchday 29 EPL. Hasil seri dalam laga Sabtu malam di Etihad Stadium itu, membuat tetap bertengger di peringkat jujuh nilai 47.

            “Laga tadi berjalan bagus, laga yang ketat. Saya tahu betapa sulitnya proses yang sedang kami jalani,” papar Pep.

            “Para pemain telah memberikan segalanya. Kami mendapat satu poin dan terus akan melaju,” optimisme pelatih asal Spanyol itu.

            Dua gol The City dicetak oleh Erling Haaland (foto kanan) dan Omar Marmoush. Tim tamu dua kali menyamakan kedudukan melalui gol Pervis Estupinan dan aksi bunuh diri Abdukodir Khusanov (foto tengah) ke gawang kiper Stefan Ortega.

            City memimpin lebih dulu menit 11. Marmoush dilanggar di kotak penalti The Seagulls oleh Adam Webster, sehingga membuat wasit Simon Hooper menunjuk titik putih. Haaland maju sebagai eksekutor dan sukses mengecoh kiper Bart Verbruggen.

            Namun keunggulan sang juara bertahan tidak bertahan lama, karena Brighton mampu menyamakan skor menit 21.

            Berawal dari pelanggaran Nico Gonzalez terhadap Georginio Rutter, Pervis Estupinan yang melepaskan tendangan bebas berhasil membobol gawang Ortega.

            Menit 24 Savinho nyaris mencetak gol, tetapi tembakannya mampu diblok Verbruggen. Peluang Brighton melalui sundulan Jan Paul van Hecke menit 28 juga melebar ke sisi kiri.

            Tuan rumah Citizens berhasil memulihkan keunggulannya menit 39. Lewat serangan balik, Marmoush menuntaskan umpan gelandang Ilkay Gundogan dengan tembakan jarak jauh yang sukses menjebol sudut kiri gawang Brighton. Skor 2-1 bertahan hingga jeda.

            Seaguls sukses menyamakan skor menit 48. Berawal dari situasi sepak pojok, Khusanov bermaksud memblok tembakan Jack Hinshelwood. Tapi bola yang membentur kakinya justru mengecoh Ortega sehingga masuk ke gawang sendiri. Kedudukan menjadi 2-2 dan bertahan hingga bubaran pertandingan.

            “Tentu saja saya punya rasa percaya diri dan selalu begitu. Para pemain muda kami tampil bagus, seluruh bek amat cerdas. Kami hampir menang, tapi sayangnya tak bisa mewujudkannya,” papar Pep.

            “Saya pribadi merasa sangat kecewa, setelah unggul dua kali dan bermain cukup baik. Agak membuat frustrasi karena tidak mendapatkan tiga poin. Saya pikir kami mampu membatasi penguasaan bola mereka,” timpal Gundogan.

            “Babak kedua setelah kebobolan gol kedua, kami merasa kepercayaan diri dan keyakinan kami menurun. Padahal penting untuk tetap tenang dan lawan pun sangat bagus,” pungkasnya. (m08/espn/bbc)

Update berita terkini dan berita pilihan kami langsung di ponselmu. Pilih saluran favoritmu akses berita Waspada.id WhatsApp Channel : https://whatsapp.com/channel/0029VaZRiiz4dTnSv70oWu3Z dan Google News Pastikan kamu sudah install aplikasi WhatsApp dan Google News ya.